¿Qué son las ruedas de gravel y qué es esta modalidad?

El gravel ha experimentado un notable auge en los últimos años, ganando mucha popularidad dentro del mundo del ciclismo. Este crecimiento se debe en gran medida a la versatilidad y la aventura que ofrece, permitiendo a los ciclistas explorar rutas menos transitadas y disfrutar de paisajes impresionantes, lejos del tráfico y las multitudes.

El gravel combina lo mejor de la carretera y de la montaña, ofreciendo un equilibrio perfecto entre rendimiento y resistencia.

 

1. ¿Qué son las ruedas de gravel?

Las ruedas de gravel están diseñadas específicamente para enfrentar una variedad de terrenos mixtos, que pueden ir desde caminos de tierra y grava hasta seneros y pavimento. Estas ruedas se caracterizan por su versatilidad y capacidad para proporcionar un equilibrio entre velocidad, tracción y comodidad.

Características distintivas de las ruedas carbono gravel

1. Ancho: las ruedas de gravel suelen tener un mayor ancho en comparación con las de carretera. Los neumáticos típicamente varían entre 35mm y 50mm, lo que proporciona una mejor tracción y estabilidad en terrenos irregulares. Este mayor ancho permite una presión de aire más baja, lo que se traduce en una conducción más suave y mayor absorción de impactos.
2. Perfil: El perfil de las ruedas de gravel es generalmente más robusto y agresivo, diseñado para agarrarse mejor a superficies sueltas y desiguales.
3. Neumáticos: Los neumáticos pueden presentar diferentes patrones de tacos, que se adaptan a diversas condiciones del terreno, ofreciendo un equilibrio entre velocidad en caminos pavimentados y agarre en caminos de grava.
4. Materiales: las ruedas de gravel, como con el resto de modalidades, pueden estar fabricadas en aluminio o carbono. El aluminio es más común debido a su coste relativamente bajo, mientras que el carbono ofrece una mejor relación peso-resistencia, mejorando la eficiencia y el rendimiento en terrenos variados.

Comparación con ruedas de carretera y MTB

Para entender mejor la especialización de las ruedas para gravel de carbono, es útil compararlas con las ruedas de carretera y de mtb.

 

Ruedas de carretera:

• Ancho: generalmente entre 23 y 32 mm, mucho mas estrechas que las ruedas de gravel
• Perfil: suave y liso, diseñado para minimizar la resistencia al rodar en superficies pavimentadas
• Materiales: tanto aluminio como carbono, pero con un enfoque en la aerodinámica y la ligereza

 

Ruedas de MTB

• Ancho: oscilas entre XX , son más anchas que las ruedas de gravel
• Perfil: agresivo y con tacos prominentes, diseñado para maximizar el agarre en terrenos muy técnicos y accidentados
• Materiales: principalmente aluminio y carbono, con una construcción enfocada a la durabilidad y absorción de impactos.

Las ruedas de gravel se sitúan en un punto intermedio entre las de carretera y MTB. Son más anchas que las de carretera para ofrecer mejor estabilidad y tracción en superficies sueltas, pero no tan anchas como las de MTB, lo que les permite mantener una buena velocidad en terrenos mixtos. El neumático de gravel combina elementos de ambas, proporcionando agarre sin sacrificar excesivamente la eficiencia en rodar.

 

 

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2. Historia y evolución del gravel

El gravel tiene sus raíces en los primeros días del ciclismo, cuando los caminos pavimentados eran escasos y los ciclistas se veían obligados a rodar por caminos de tierra y grava. Sin embargo, como una modalidad especifica y reconocida, el gravel comenzó a ganar popularidad en la década de los 2000 en Estados Unidos, donde los ciclistas buscaban nuevas aventuras fuera de las carreteras congestionadas y los senderos de montaña.

Uno de los eventos pioneros que marcó el comienzo de gravel fue el Dirty Kanza (ahora llamada Unbound Gravel), una carrera de resistencia en Kansas, que se celebró por primera vez en 2006. Este evento ayudó a definir lo que sería el gravel, atrayendo a ciclistas que buscaban desafíos en terrenos mixtos y menos convencionales. Otros eventos notables, como el Trans Iowa y el Gravel Worlds, también jugaron un papel crucial en la popularización de esta modalidad.

Desarrollo y evolución

A medida que el ciclismo de gravel fue ganando seguidores, la industria del ciclismo comenzó a responder a las necesidades específicas de estos ciclistas. Inicialmente, los ciclistas de gravel adaptaban bicicletas de carretera o de ciclocross para sus aventuras, pero pronto surgieron bicicletas diseñadas específicamente para el gravel. Estas bicicletas combinaban características de bicicletas de carretera y de montaña, ofreciendo una geometría más cómoda y estable, mayor espacio para neumáticos anchos, y una mayor resistencia estructural.

Si nos centramos en las llantas de carbono para gravel, los avances tecnológicos significativos son los siguientes:

• Ancho y perfil: las primeras ruedas de gravel eran adaptaciones de ciclocross. Con el tiempo, se desarrollaron aros específicos que permiten neumáticos entre 35 i 50 mm, que proporcionan tracción en terrenos sueltos sin comprometer la velocidad en pavimento. El perfil también se amplia para tener una rueda rígida para soportar los cambios de terreno.
• Tubeless: el sistema de neumáticos tubeless (sin cámara y con liquido sellante) se ha convertido en una norma en las ruedas de gravel, proporcionando una conducción más suave, mayor resistencia a pinchazos y la capacidad de rodar a presiones más bajas.
• Materiales avanzados: el carbono se ha vuelto común en las ruedas de gravel de mediana y alta gama, ofreciendo una excelente relación peso-resistencia, mejorando la eficiencia y el rendimiento.

 

3. Ruedas para gravel de carbono: ventajas y desventajas

El carbono se ha convertido en uno de los materiales más populares para las ruedas de gravel, debido a sus múltiples beneficios en términos de rendimiento y durabilidad. Sin embargo, como todo material, también presenta algunas desventajas que es importante considerar al momento de decidir si es la mejor opción para tus necesidades.

Ventajas:

• Ligereza: El carbono es significativamente más ligero que el aluminio, lo que se traduce en una reducción considerable del peso total de la bicicleta. Esto es especialmente valioso en el ciclismo de gravel, donde enfrentarse a subidas largas y terrenos desafiantes es común. LA menor masa rotacional de las ruedas de carbono facilita una aceleración más rápida y un pedaleo más eficiente en condiciones difíciles.

• Rigidez y respuesta: Las ruedas de carbono ofrecen una rigidez superior en comparación con las de aluminio. Esta rigidez proporciona una respuesta más directa y precisa en el manejo, lo que es crucial en terrenos técnicos y cambiantes. El mayor control y estabilidad pueden hacer una gran diferencia en la experiencia de conducción, especialmente en descensos rápidos y en curvas.

• Durabilidad y resistencia: Aunque el carbono puede ser percibido como un material frágil, en realidad, las ruedas de carbono están diseñadas para soportar grandes impactos y resistir el desgaste a largo plazo. En el contexto del gravel, donde los caminos pueden ser impredecibles y llenos de obstáculos, la durabilidad del carbono es una ventaja significativa. Además, el carbono es resistente a la corrosión, lo que prolonga la vida útil de las ruedas.

• Aero eficiencia: Aunque la aerodinámica no es tan crucial en gravel como en carretera, las ruedas de carbono suelen tener perfiles más aerodinámicos que reducen la resistencia al viento. Esto puede ser beneficioso en rutas que combinan secciones de grava con carreteras pavimentadas, ayudando a mantener la velocidad sin esfuerzo adicional.

Desventajas:

• Coste elevado: Una de las principales desventajas del carbono es su precio. Las ruedas de carbono para gravel pueden ser significativamente más caras que las de aluminio. Esta inversión inicial más alta puede ser un obstáculo para muchos ciclistas, especialmente aquellos que están comenzando en el gravel o que no compiten a nivel profesional.

•  Sensibilidad a daños extremos: Aunque las ruedas de carbono son duraderas, son más susceptibles a daños en situaciones extremas y de mal uso, como impactos directos muy muy fuertes como un accidente. Mientras que las ruedas de aluminio pueden abollarse pero seguir siendo funcionales, una grieta en una rueda de carbono puede requerir un reemplazo completo, lo que podría ser costoso.

 

¿Cuándo vale la pena invertir en unas ruedas de carbono para gravel?

La inversión puede valer la pena si:

• Buscas rendimiento competitivo: si participas en carreras de gravel o simplemente quieres maximizar tu rendimiento en rutas exigentes, la ligereza y rigidez de las ruedas de carbono pueden ofrecerte una ventaja significativa.
• Realizas rutas largas y desafiantes: si tus aventuras de gravel incluyen subidas empinadas, descensos técnicos y terrenos variados, las ruedas de carbono pueden ayudarte a manejar mejor las condiciones con mayor eficacia y control.
• Valoras la durabilidad a largo plazo: a pesar de su coste inicial, las ruedas de carbono de alta calidad pueden ser una inversión duradera, resistiendo mejor el paso del tiempo y el desgaste en condiciones adversas.

4. Medidas y presión de las ruedas de gravel

Normalmente, la medida más común de ruedas de gravel es 700c (aunque también podemos encontrar de 650b). Este tipo de ruedas están diseñadas para ofrecer un excelente equilibrio entre rendimiento y confort. El ancho de los neumáticos para estas ruedas sele variar entre 35mm y 50mm. Este rango es importante porque un neumático más ancho proporciona mayor estabilidad y mejor absorción de los impactos, lo que es crucial para mantener el confort en terrenos irregulares. A la vez, permite mantener una buena velocidad en superficies mixtas, combinando así eficiencia y tracción.

En cuanto a la presión de los neumáticos, ajustarla correctamente es esencial para optimizar el rendimiento y evitar pinchazos. Para terrenos sueltos o arenosos, una presión más baja permite que el neumático se adapte mejor al suelo, mejorando la tracción y absorbiendo las irregularidades del terreno. En caminos más firmes, una presión media es recomendable, ya que asegura una buena velocidad sin sacrificar el control. Si tu ruta incluye terrenos pavimentados, una presión más alta ayudará a rodar más rápido y con menor esfuerzo. Es muy importante no sobrepasar la presión máxima recomendada para evitar un manejo incomodo y reducir el riesgo de pinchazos y problemas en la llanta.

Aún así, siempre tienes que tener en cuenta una serie de factores para ajustar la presión:  tamaño del neumático, tipo de neumático, modalidad de ciclismo, peso del ciclista y tipo de terreno y clima.

Para determinar de una manera más fácil y simple qué presión necesitas para tus ruedas de gravel carbono, te recomendamos nuestra calculadora de presiones Speedsix, la cual te ayudará a ajustar aproximadamente los neumáticos según las características y preferencias personales.

5. Comparación: ¿Qué es mejor Gravel o Carretera?

El ciclismo de gravel y el ciclismo de carretera (o ruta) son dos modalidades que, aunque comparten algunas similitudes, ofrecen experiencias muy diferentes. Decidir cuál es mejor para ti depende de tus preferencias, el tipo de terreno que planeas recorrer y qué buscar en tu experiencia sobre la bicicleta.

El ciclismo de carretera se centra en la eficiencia y velocidad en superficies pavimentadas. Las bicicletas de carretera están diseñadas para ser ligeras, aerodinámicas y rápidas, lo que las hace ideales para quienes disfrutan de recorrer largas distancias por carreteras y subir puertos de montaña. Las características de estas bicis y las ruedas de carbono carretera las hace excelentes para subier cuestas y mantener un ritmo constante en terrenos llanos. Sin embargo, su versatilidad es limitada fuera del asfalto. En terrenos más accidentados o caminos de grava, las bicicletas de ruta pueden resultar incomodas y poco prácticas. En nuestro catalogo ofertamos gran variedad de ruedas speedsix carretera si tu modalidad favorita es el asfalto.

Por otro lado, el ciclismo de gravel ofrece una experiencia más versátil y aventurera. Las bicicletas de gravel están diseñadas para manejar una variedad de superficies, desde caminos pavimentados hasta senderos de tierra y grava suelta. Tienen más espacio entre las vainas para las ruedas con neumáticos más anchos, lo que proporciona mayor estabilidad y confort en terrenos irregulares. Esta versatilidad las hace ideales para quienes disfrutan explorando rutas menos convencionales y quieren una bicicleta y ruedas capaces da adaptarse a diferentes tipos de terreno.

Por este motivo, si buscas una experiencia más variada, que te permita explorar diferentes tipos de terreno y disfrutar de rutas más aventureras, el ciclismo de gravel es la modalidad ideal.

Al final del día, la elección de las ruedas de gravel depende de tus necesidades y estilo de conducción. Considerar el tipo de terreno que frecuentas, la comodidad, que deseas y el rendimiento que esperas, te ayudará a decidir cuáles son las mejores ruedas para ti. Ya sea que conduces por terrenos más firmes como por senderos de montaña, es crucial que elijas el equipamiento que mejor se adapte a tu experiencia y a tus necesidades. Tómate tu tiempo para evaluar tus preferencias y necesidades, y recuerda que las ruedas adecuadas pueden transformar tu experiencia de gravel, haciendo de cada ruta una experiencia sin igual. Sea cual sea el gravel que practiques, en Speedsix Wheels te brindamos un amplio abanico de ruedas de carbono que se adapten a tus necesidades y características. También tenemos nuestra zona outlet, donde encontraras liquidación ruedas carretera carbono, de MTB o gravel.

Nos encantaría saber tu opinión, te animamos a que nos dejes un comentario y leerte. También puedes contactar con nosotros vía formulario de contacto o vía el chat de nuestra web.